Spring Break - Part V - Une moitié de journée

Nous sommes repartis assez tôt le lendemain matin. Mais avant de reprendre la route et de faire les derniers kilomètres qui nous séparaient de Crystal River, nous avons fait un petit arrêt dans un parc naturel pour voir des lamantins (manatee en anglais), la curiosité du coin. Il faisait bien gris et plus tellement chaud malheureusement.

Alors, le "truc" au milieu de l'eau est un lamantin. Il ne bougeait pas beaucoup et on ne l'a pas trop vu. Dans ce parc, on peut se baigner et nager avec les lamantins mais à cette période de l'année c'est encore interdit. Le lamantin présent est trop jeune pour le moment.

Enfin tant pis pour le lamentin, on a quand même pris des photos.

Les lamantins ne sont bien sûr pas les seuls animaux que l'on peut voir dans ce parc. Il y a aussi beaucoup d'oiseaux bizarres, des alligators de temps en temps et des écureuils qui font passer ceux qu'on croise sur le campus de Stillwater pour des obèses.

Alors que nous étions sur ce promontoire, nous avons vu quelque chose qui bougeait dans l'eau. On ne voyait pas très bien mais c'était assez gros. Toy a décidé que c'était un alligator parce qu'il y en a souvent dans le coin mais qu'on en avait pas encore vu. Quand a chose a bougé et que nous nous sommes aperçues que ce n'était qu'un poisson (certes un gros poisson mais un poisson quand même), nous étions très déçues.

Sur le chemin du retour les oiseaux bizarres nous ont barré la route.

Je dis "bizarre" pour ne pas les vexer mais en fait le terme "moche" correspond mieux.

Une nouvelle photo de groupe avant de retourner à la voiture.

Nous sommes arrivés à Crystal River vers 14h. Nous nous sommes arrêtés sur le chemin pour manger dans un restaurant que l'on pourrait qualifier de "typiquement américain". Andrew a l'oeil pour choisir des endroits pour manger sympathiques, qui sont en plus pas cher et très bons. Nous sommes allés directement chez les grands-parents d'Andrew, qui nous ont invité à rester dormir chez eux. L'hiver s'achevant, ils vont bientôt repartir pour l'Angleterre d'où ils sont originaires et où ils vivent le reste de l'année (d'ailleurs Andrew a la nationalité américaine et anglaise). Ils nous ont conseillé d'aller dans un autre parc naturel tout près de Crystal River où nous allons pouvoir voir de plus près les fameux lamantins.

Voilà donc des lamantins, un peu plus actifs que celui que nous avions vu plus tôt dans la journée. Dans cet endroit, les responsables recueillent des lamantins sauvages qui ont été blessés par des bateaux ou par les hommes. Tous les lamantins qui se trouvent dans ce parc sont des femelles. Ils ont l'air très massifs vu de haut mais quand on les regarde nager, ils perdent un peu leur aspect pataud.

A 15h30, les responsables du parc viennent nourrir les lamantins et c'est un véritable spectacle. Une des femelles mangeait les salades en tournant sur elle-même comme si elle avait conscience d'avoir des spectateurs. Il y a aussi un observatoire sous-marin pour regarder les animaux. Les lamantins prenaient soin de bien rester devant les fenêtres en prenant leur repas.

Les soigneuses sont très sympas et parlent des animaux présents avec beaucoup de passion. Elles se promènent au milieu des gens et distillent des informations pour petits et grands. On apprend pas mal de choses et on se rend compte qu'il vaut mieux travailler avec des lamantins herbivores et pacifiques plutôt qu'à Sea World avec des orques.

Ci-dessous, voilà la femelle qui mangeait en faisant des rotations.

Au début, je n'étais pas particulièrement fan des lamantins mais après les avoir vus, je les trouve assez attachants comme animaux. A Crystal River, on peut aller louer un bateau et aller nager avec eux. On aurait tous aimé le faire mais nous avons du faire des choix et la plongée avec les lamantins ce sera pour la prochaine fois.

Les poissons viennent piquer des bouts de salade directement dans la gueule du lamantin.

Les lamantins ne sont pas les seuls pensionnaires de ce parc : on trouve surtout des animaux originaires de la Floride comme des alligators, des oiseaux, des ours, des chats sauvages mais aussi un hippopotame !

Les alligators !

Nous avons assisté en direct au repas de cet oiseau qui a plongé sous l'eau devant nos yeux et a ramené un poisson. On le trouvait bien gros pour lui mais il a finalement réussi à l'avaler (après de longues minutes de lutte). Bien sûr, il avait le cou tout déformé vu qu'il a gobé sa prise d'un coup mais, je pense, qu'il a vu qu'il avait un public et a du se dire que s'il abandonnait sans avoir mangé son poisson, on allait se foutre de lui toute la journée. Du coup, il est allé jusqu'au bout. Il avait l'air un peu stupide avec le poisson coincé dans le gosier mais il a vaincu.

Il y avait quelques lynx aussi. :emo: (oui tout félidé est une Ninette).

Wan a utilisé les fonctions de son appareil pour poser devant les flamands.

Beaucoup d'oiseaux recueillis sont, comme les lamantins, blessés. Certains ne bougent pas trop mais Toy, Wan et moi (les garçons étaient très loin devant) nous avons un faucon qui n'arrêtait pas de déployer ses ailes (l'une était estropiée) pour tenter de s'envoler et poussait des cris plaintifs en regardant vers le ciel parce qu'il n'y arrivait pas. Bref, je ne suis pas fan des oiseaux mais c'était l'instant émotion.

Il y avait aussi des aigles, avec le drapeau américain accroché au fond de leur enclos. Ça faisait à peine trop, à peine (mais au moins c'était une nouvelle occasion de poser). Non, mais est-ce que nous on met des drapeaux français dans chaque poulailler sous prétexte que notre emblème c'est le coq ? (Peut-être que c'est un chouia moins classe aussi ^^).

Wan voulait ramener un boite aux lettres lamantin (sans rire j'ai vu des gens qui avaient ça devant leur maison) mais on lui a fait remarquer qu'on était déjà bien serré toutes les trois sur la banquette arrière.

On a retrouvé Andrew et Richard qui nous attendaient comme d'habitude. Et pas une fois ils n'ont râlé !

Une dernière photo pour la route et retour chez les grands-parents d'Andrew.

La journée ne s'est pas terminée là (et vous aurez la suite très vite) mais encore une fois j'avais sous-estimé notre capacité à prendre des photos et comme c'est beaucoup trop long à faire, je vais faire une pause ici. La prochaine fois ce sera encore activité de plein air mais aussi soirée de la Saint Patrick !

A très vite.

PS : J'ai une vidéo avec le lamantin qui tourne, je la mets en bonus !

Spring Break - Part IV

Nous avons quitté la Louisiane, et après un court passage par l'Alabama (Sweet Home Alabama), nous avons passé notre première nuit en Floride. A Pensacola, pour être précis. C'est une station balnéaire au nord de l'état. Nous avons mangé dans le restaurant de l'hôtel délocalisé sous une tente dehors pour accueillir un groupe de country qui a joué pendant beaucoup trop longtemps à mon goût. Décidément, ce voyage ne me fera pas aimer la country malgré les efforts d'Andrew qui tente de passer les disques de célébrités en la manière qui sont diplômées d'OSU.

Le lendemain il faisait un temps splendide. Nous avons donc sorti nos tenues d'été et nous sommes allées faire un tour sur la plage pour prendre notre petit déjeuner. Et accessoirement, faire quelques photos dont vous pouvez découvrir ci-dessous une petite sélection. En vérité, il y en a beaucoup plus que ça... mais vraiment beaucoup plus.

Ah oui, notre hôtel était juste au bord de la mer. Puisque là, nous sommes sur sa plage privée.

Par contre, il ne faut pas se fier au soleil. Il était 9h du matin, il y avait pas mal de vent et donc il faisait un peu froid mais nous avions décidé de porter shorts et t-shirts coûte que coûte parce que nous étions en Floride.

J'ai, bien sûr, voulu goûter l'eau.


Une mouette a piqué le petit-déjeuner de Wan alors que nous avions le dos tourné.

Ci-dessous la photo "Today we're done", c'est ce que disait Toy au moment où Wan a pris la photo alors que nous nous apprêtions à retrouver Richard et Andrew. Je sais que ça fait un petit private joke mais tant pis.

Après notre séance photo nous avons retrouvé les garçons et nous sommes partis pour aller visiter un fort non loin de là.

Il y a toujours une occasion pour prendre des photos : en l'occurrence les plages qui entourent la route pour se rendre au fort.

Le fort Pickens se trouve tout en bas à gauche sur la photo, au bout d'une bande de terre qui forme une petite île. Vous pouvez aussi découvrir le trajet depuis Pensacola.

Pour la petite histoire, le fort a été construit au 19ème siècle pour défendre la Baie de Pensacola. Il n'a été abandonné qu'en 1947 mais il n'a réellement servi que pendant la Guerre Civile du côté de l'Union et servait à attaquer les autres forts. Il a également compté parmi les nombreux prisonniers Apaches qui ont séjourné en ce lieu, le célèbre Geronimo.

Dès que j'ai eu le dépliant de la visite entre les mains, je me suis immédiatement transformée en guide pour le plus grand plaisir de Toy (et pour le mien, je dois avouer ^^).

Il faisait assez froid dans les couloirs.

Je me suis pas mal promenée le nez en l'air aussi...

Le lieu me rappelle un peu les bunkers de la Seconde Guerre Mondiale sur la côté Atlantique, en peu moins glauque et un peu plus éclairé. Mais j'avais quand même l'impression qu'un soldat de l'Union allait surgir au détour d'un couloir un peu plus sombre que les autres pour me sauter dessus. Mais il parait que j'ai de l'imagination.

Encore une fois, les filles ont pas mal trainé derrière (que voulez-vous, un quota de photos à la minute ça se respecte !). Du coup Richard et Andrew avait un peu d'avance sur nous.

D'un côté...


De l'autre...


On a accéléré (un peu) le pas pour retrouver notre chauffeur qui avait pris de l'avance.


Le temps de quelques clichés tout de même.






Dernier aperçu avant de quitter la prison de Geronimo.


Après le fort, nous sommes retournés à la plage.



Le sable des îles du Golfe du Mexique.


Là encore, le nombre de photos est impressionnant. C'est encore plus dur de choisir. Mais je vous fait un petit résumé.

On est allé se tremper les pieds. Ce n'était pas si froid que ça. Je irais même jusqu'à dire que ceux qui se sont baignés dans la mer à 14° peuvent tenter un plongeon sans problème... :sifflote:

Une photo avec de drôles de couleurs.



Il y avait beaucoup de tellines à cet endroit.



Plus la peine de tenter de me prendre en photo, je suis plus intéressée par la chasse aux coquillages.


Au point de tout louper...

Trois photos de Toy avant de reprendre la route parce que même si nous sommes en Floride, nous ne sommes, en revanche, pas encore arrivés à Crystal River.

Je ne sais pas si on voit bien sur la carte mais Crystal River se trouve au nord-ouest d'Orlando, du côté du Golfe du Mexique. Il restait encore pas mal de chemin à faire et on ne savait pas si on allait pouvoir arriver chez les grands-parents d'Andrew ce jour-là.

En quittant Pensacola, en faisant route vers le sud, nous avons suivi la côte pendant un long moment et j'ai pu découvrir les "magnifiques" complexes hôteliers ou immeubles de vacances qui couvrent les bords des plages. J'ai cru être catapultée dans une partie du jeu "Hôtel" grandeur nature.

Personnellement je trouve ça très moche, assez impressionnant parce que les immeubles s'élèvent au milieu de rien mais très moche quand même.

Heureusement ils ont assez vite cessé de boucher la vue sur la mer. Voici donc quelques photos prises sur la route alors que nous longions l'océan.

Nous avons roulé un long moment mais nous n'avons pas pu aller jusqu'à Crystal River. Aussi après une halte dans un restaurant chinois sur le chemin (où nous nous sommes rendus compte que nous avions changé de fuseau horaire), nous nous sommes arrêtés dans un motel pour passer la nuit. Un vrai motel comme dans les films, j'étais super contente (oui il m'en faut peu).

La prochaine fois la suite de nos aventures en Floride...

A très vite.

Ah oui, j'ai oublié de vous parler d'un petit incident qui a fait que nous n'avons pas pu arriver à notre destination. Nous avons été arrêté par les flics ! Nous suivions tranquillement notre route. Nous nous étions éloignés de la mer, le paysage était devenus plus marécageux (et très répétitif), nous suivions d'immenses portions de route coincées entre les arbres sans croiser ni ville ni voiture quand, soudain, on a entendu la sirène d'une voiture de la police juste derrière nous (oui, oui, comme dans les films) et personne ne l'avait vue arriver (oui, encore comme dans les films). Andrew s'est arrêté sur le côté. Un type avec un badge de shérif est venu à sa hauteur et lui a demandé où nous allions et pourquoi. Il n'était pas très sympathique. Quand Andrew lui a tendu son permis de conduite, il a du lui expliquer pourquoi la voiture était immatriculée dans l'Oklahoma alors que son permis avait été émis dans l'Oregon. Il est ensuite reparti vers sa voiture avec le permis d'Andrew. Un deuxième policier est ensuite arrivé, il nous a demandé à tous nos passeports (youpi) et il est reparti avec vers sa voiture faire je-ne-sais-quoi avec. Le premier policier est ensuite revenu, sans nos passeports mais il a demandé à Andrew de sortir de la voiture pendant qu'ils allaient fouiller le coffre (youpi !!!). Je me suis dit "merde, ça va encore prendre des heures cette histoire". Mais en fait on a entendu trois "zip" dans notre dos et pendant que le premier policier "fouillait" nos trousses de toilette, (enfin je ne sais pas trop ce qu'il a fouillé mais ça n'a pris longtemps) avec Andrew à côté, le second d'un seul coup beaucoup plus aimable (il a du comprendre qu'on avait rien à se reprocher) nous a expliqué que la route sur laquelle nous roulions était connue pour être un lieu de passage des trafiquants de drogue. Finalement, ils ont bien voulu admettre que Toy, Wan et moi n'étions pas des caïds internationaux mais bien des étudiantes en vacances. Ils nous ont rendus nos passeports, n'ont pas verbalisé Andrew alors qu'il conduisait soit-disant trop vite (c'est la raison pour laquelle ils nous ont arrêtés) et nous ont gentiment dit au revoir. Nous sommes repartis mais le reste du trajet s'est fait à allure réduite (c'est pour cela qu'on a perdu beaucoup de temps). On a été bons pour un coup de stress (zavaient vraiment pas l'air commode quand ils ne sont avancés vers la voiture au début) mais finalement on a tous été d'accord pour dire que ça nous faisait une chouette aventure à raconter et pour les étudiants internationaux de notre petit groupe c'est finalement tout ce qui compte : les aventures !